HECHOS (Segunda parte: R-Z)

Gunther Rall 275 victorias - CCHE Sobrevivió a la guerra	Con su avión herido de muerte sobre territorio ruso, Rall consiguió apenas cruzar las lineas alemanas cerca de una formación de tanques alemanes. Sin embargo, el avión quedó destrozado al tocar tierra y chocar contra la dura pared de una hondanada. Rall fue rescatado inconciente de los despojos por la tripulación de los tanques. Tuvo fractura de tres vértebras; estuvo paralizado durante un tiempo, pero se recuperaró y regreso al combate. Conoció a su futura esposa, Hertha, como uno de los médicos que lo atendieron. En los años sesenta llegaría a ser General de la Bundesluftwaffe.
Ernst Wilhelm Reinert 174 victorias - CCHE Sobrevivió a la guerra	En una misión sobre territorio ruso su avión es seriamente averiado. Ser capturado por los rusos era una suerte realmente temible. Por ello decide jugar con la suerte y abre su cabina para mostrar a los cazas soviéticos su intención de saltar en paracaídas. Los cazas deciden dejar la suerte del piloto alemán a sus camaradas de tierra y se alejan. Pero Reinert no salta, y a cabina abierta, logra aterrizar en la zona del frente. La infanteria soviética dispara sobre él y se apresta a capturarlo, pero el destacamento Waffen SS que ocupaba la linea alemana salta de sus posiciones y lo rescata.
Heinz Rokker 64 victorias - CCH Sobrevivió a la guerra	Uno de los pocos pilotos de la Luftwaffe presentes en la defensa de Normandía, el 6 de junio de 1944, fecha de la invasión anglo-americana a Europa. En el fragor de la batalla, y ante la desesperación de la escasa defensa aérea alemana, Rokker decidió seguir a los bombarderos norteamericanos hasta Inglaterra, derribando cinco de ellos, sorprendidos por la poco usual acción del caza alemán. Incluso dos de ellos (B-24) cayeron a tierra al colisionar uno con el otro en el aire. Rokker regresó a su base y sobrevivió a la guerra.
Oskar Romm 92 victorias - CC Sobrevivió a la guerra	"Ossie" Romm combatió de 1941 a 1944 en el frente oriental. En julio de 1944 pasó a la defensa de Alemania. Participó en la batalla de Oschersleben en la que los bombarderos americanos sufrieron una de sus jornadas mas negativas. En febrero de 1945 tomó a su cargo el comando del Grupo IV/JG3, con el que recibió los primeros cazas Fw190-D9. El 24 de abril de 1945 resultó seriamente herido al realizar un aterrizaje forzoso al quedar sin combustible. El fin de la guerra lo alcanzó en el hospital en que se reponía de sus heridas.
Hans Ulrich Rudel 9 victorias (en un Stuka) - CCHED Oro Sobrevivió a la guerra	El piloto más condecorado de la Guerra. Hundió un crucero soviético (el "Marat") sin ayuda, por lo que Stalin estableció una recompensa de 100,000 rublos por su muerte o captura. Fué derribado 32 veces, varias sobre territorio enemigo, y siempre logró regresar a las lineas alemanas, de todas las maneras imaginables. A principios de 1945 le fue amputado un pie al ser herido por la artillería antiaérea soviética. Regresó al combate en un mes. Después de la guerra fue asesor de la Fuerza Aérea Argentina. Murió a los 66 años.
Erich Rudorffer 224 victorias - CCHE Sobrevivió a la guerra	Erich Rudorffer es el protagonista de una historia muy difundida en ambos lados del frente durante la Batalla de Inglaterra. Una historia que parecería increible ante la ferocidad y la crueldad que caracterizó a la Segunda Guerra Mundial. La historia del Me 109 que después de hacer blanco contra un Hurricane británico combatiendo sobre el Canal, al darse cuenta de que el caza inglés ya no está en condiciones de combatir y que su piloto esta vivo, consciente y atrapado en la cabina, en lugar de rematarlo lo escolta hasta que el británico alcanza la costa de su país.
Prinz Heinrich zur Sayn-Wittgenstein. 83 victorias - CCHE MA - 21 may. 1944	El más conocido de los Príncipes Voladores de Dinamarca. Inició como piloto de bombardero, pero tras la Batalla de Inglaterra logró su cambio a la caza nocturna. Caracterizado por un extremo individualismo, se convertiría en el mayor experte del Ju88. Dedicado hasta el extremo, evitaba los períodos de licencia a que todos los pilotos tenían derecho. El 21 de mayo de 1944 logró 5 derribos sobre Schonhausen. Sin embargo, los "Mosquito", cazas pesados británicos de escolta lograron derribarlo, causándole la muerte.
Wolfgang Schellmann 26 victorias - CC MP 24 jun. 1941	Uno de los pilotos más destacados de la Guerra Civil Española, sólo superado en el número de derribos por Werner Molders. Ya en el frente soviético, en junio de 1941, Schellmann es derribado por la práctica soviética del "Taran" que consistía en que los pilotos cuyo avión enfrentaba su inminente destrucción, lo lanzaban contra un aparato alemán para "llevarse con ellos" a un enemigo. Schellmann logra lanzarse en paracaídas sólo para ser capturado por soldados soviéticos y ser fusilado poco después.
Georg Schentke 90 victorias - CC DA 25 dic. 1942	Poseedor de la Cruz de Caballero desde 1941, fue asignado al sector sur del frente ruso, lo que le significó participar en una de las batallas más cruentas de la Segunda Guerra Mundial: la Batalla de Stalingrado, en la que para muchos se decidió el destino de la Guerra. En lo más cruento de la batalla, el avión de Schentke es alcanzado por el fuego de un Ilushin 2. Schentke se tira en paracaídas sobre la bahía adyacente a la ciudad. Es lo último que se supo de él. Se supone que fué capturado por soldados soviéticos y muerto en el acto.
Hans Wolfgang Schnaufer 121 victorias - CCHED Sobrevivió a la guerra	El piloto de caza nocturno con mayor número de derribos, casi todos bombarderos británicos. El 16 de diciembre de 1943 logró una de sus misiones más exitosas, volando en solitario y contra la directiva general que mantenía en tierra a los aviones cuando se presentaba densa niebla y lluvia. Schnaufer y su tripulación de dos despegaron en su Bf110 y lograron 4 bombarderos derribados, incluyendo al llamado "Maestro de Ceremonias", que en cada misión de bombardeo marcaba la zona y dirigía el ataque.
Karl Schnorrer 46 victorias - CC Sobrevivió a la guerra	Al día siguiente de la primera baja del Schwarm Nowotny, al morir Anton Dobele, "Quax" Schnorrer estuvo también a punto de morir en combate contra Stormoviks rusos. Por radio Nowotny le advierte: "Estás en llamas, apártate". Pero las llamas se extienden rápidamente mientras el avión cae. Al fin "Quax" logra librarse de la cabina y se lanza en paracaídas. Pero su altura es ya de 70 metros y el paracaídas apenas logra desplegarse. Schnorrer termina conmocionado y con ambas piernas rotas, pero es rescatado por fuerzas de tierra. Logra recuperarse completamente.
Gerhard Schopfel 45 victorias - CC Sobrevivió a la guerra	Nacido en 1912, era varios años mayor que el promedio de los pilotos de caza. Sin embargo, durante más de 700 misiones consiguió no ser derribado hasta casi el final de la guerra, durante la defensa del Reich. Como resultado, Schopfel tuvo que lanzarse en paracaídas teniendo dificultades al tocar tierra, lesionándose seriamente un hombro, de lo que resultó con un brazo algo más corto que el otro. Al recuperarse fue comisionado como parte del personal del General Seidemann en el frente oriental, por lo que al final de la guerra pasó casi 5 años en un campo soviético de prisioneros.
Karl Schumacher 56 victorias - CA MA 31 may. 1944	Karl Schumacher comandaba el II/JG77 al inicio de la guerra, una de las formaciones más antiguas de la Luftwaffe, ya que se había formado en 1934 como una unidad de guardia costera. Ya iniciada la guerra, Schumacher y su II/JG77 fueron de los primeros en entrar en combate contra naves británicas y los primeros que lograron un derribo de esa nacionalidad, a través de Alfred Held veterano de la Legión Cóndor, al eliminar un bombardero Wellington. Por cierto que ese primer derribo no fue sencillo, ya que los artilleros británicos y el Bf109 se enfrascaron en una escaramuza que duró varios minutos.
Johannes Schmid 45 victorias - CC DA 6 nov. 1941	Un piloto que a pesar de su experiencia en combate, que lo había llevado a alcanzar el grado de Hauptmann (Capitán) y a obtener la Cruz de Caballero, muere en un accidente muy poco heróico. Schmid y otros miembros del JG26 se enfrentaron contra Spitfires sobre las aguas del Canal. El combate termina y Schmid baja para inspeccionar el punto de impacto del Spitfire que acaba de derribar, un procedimiento no oficial pero común. Baja casi al ras del agua y la punta de una de sus alas choca con el mar y causa que el avión se impacte y se hunda. Schmid no pudo ser localizado.
Franz Schwaiger 58 victorias - CC MA 24 abr. 1944	Franz Schwaiger destacó con el JG3 en el Norte de Africa durante 1942 y posteriormente en el frente ruso. En 1944 se encontraba de regreso en Alemania, en defensa del Reich. El 24 de abril, enfrentaba a un gran número de bombarderos americanos con escoltas P-51 Mustang que los superaban en proporción de 5 a uno. Tras un fiero combate, el Bf109 de Schwaiger es averiado. Logra realizar un aterrizaje de emergencia. Sin embargo, para los pilotos americanos las cosas no terminaban ahí. Dos Mustang giran y caen sobre Schwaiger ametrallándolo en tierra, al lado de su avión.
Heinrich Setz 138 victorias - CCH MA 13 mar. 1943	En marzo de 1943 los bombardeos masivos sobre Alemania apenas comenzaban. Grandes formaciones de bombarderos con un gran número de cazas escoltas llegaban diariamente. Eso motivó que muchos pilotos del frente oriental fueran reubicados para la defensa del Reich, como fue el caso de Setz. En una misión sobre Abbeville, Francia, Setz había logrado tres derribos, cuando aparentemente colisionó contra un aparato enemigo. Sus compañeros lo vieron caer en picada a gran velocidad hasta el suelo sin que el piloto hiciera ningun intento por recuperar el avión.
Gustav Sprick 31 victorias - CC MA 28 jun. 1941	El JG 26 fue uno de los primeros a los que se asignó el nuevo Bf109F1 en abril de 1941. Este modelo tenía mejoras aerodinámicas, la más notable el cambio de la punta alar cuadrada a redondeada que le daban mayor velocidad y alcance. Pero algunos pilotos se quejaron de fuertes vibraciones en giros cerrados, que podrían deberse a un problema estructural. Esto se comprobó de la peor forma, en combate contra Spitfires cuando algunos aparatos como el de Wilhelm Balthasar y el de Gustav Sprick vieron desprenderse un ala al realizar giros cerrados a alta velocidad, y cayeron a su muerte.
Hans Arnold Stahlschmidt 60 victorias - CCH DA 7 sep. 1942	En febrero de 1942, en el Norte de Africa, Stahlschmidt realizó dos aterrizajes de emergencia en territorio enemigo. En el primero, logró esconderse del convoy británico que había visto cerca y escapar a las lineas alemanas. En el segundo, fue capturado por tropas polacas encuadradas en el ejército británico. Muy en la costumbre eslava, los polacos golpearon y patearon al piloto alemán, y le arrancaron sus condecoraciones. Afortunadamente, un oficial superior británico detuvo la golpiza y lo condujo a un lugar de detención, de donde Stahlschmidt logró escapar la noche siguiente.
Johannes Steinhoff 178 victorias - CCHE Sobrevivió a la guerra	En abril de 1945, a menos de un mes del fin de guerra, al despegar su caza a reacción Me 262 rompe su tren frontal con una gran grieta en la pista. El inestable combustible estalla en llamas y Steinhoff escapa convertido en una antorcha humana. Terriblemente quemado y desfigurado Steinhoff pasaría por 70 operaciones para lograr una relativa recuperación muchos años después; por ejemplo sólo tendría párpados nuevamente 24 años después. No obstante sería el artífice de la reconstrucción de la Bundesluftwaffe y el primer alemán Comante General de la OTAN en Europa.
Max Stotz 189 victorias - CCH DA 19 ago. 1943	Austriaco de nacimiento, ingresó a la Luftwaffe en 1938, con la integración de Austria a Alemania. Actuando en el frente oriental, en agosto de 1943 era uno de los 3 pilotos con mayor número de derribos y había hecho de su gorro de piel su signo distintivo. En su último combate aéreo, su avión fue alcanzado por el fuego enemigo. Stotz logró saltar en paracaídas detrás de las lineas soviéticas, pero nunca se volvió a saber de él. Es probable que haya sido muerto inmediatamente por fuerzas irregulares rusas.
Hubert Strassl 67 victorias - CC MA - 8 jul.1943	Hubert Strassl volaba con el JG 51 en el frente ruso, específicamente en el área de Kursk, una de las más activas por la gran batalla de acorazados que se desarrollaba en tierra, el mayor y más sangriento enfrentamiento de tanques de la Segunda Guerra Mundial. La primera semana de julio de 1943 fue particularmente cruenta y Strassl logró derribar nada menos que 27 aparatos entre los días 5 al 8. Ese último día, sin embargo, enfrascado en un enfrentamiento con aparatos soviéticos a baja altura, fue alcanzado por el fuego enemigo. Su única opción era el paracaídas, que por la baja altura no alcanzó a abrirse.
Werner Streib 68 victorias - CCHE Sobrevivió a la guerra.	Un piloto muy destacado de la caza nocturna. La noche del 11 de junio de 1943 salió a la defensa de Berlin. Penetrando en la formación de Lancasters enemigos, Streib logró acumular cinco derribos acercándose hasta casi tocar a los bombarderos, uno de los cuales al explotar bañó de aceite la cabina de Streib impidiendo la visión. Sin embargo, el avión parece no haber recibido daño y regresa a su base. Pero al aterrizar, los flaps no funcionan y el avión choca con la pista. La sección de la cabina termina lejos del resto. Milagrosamente el piloto y su radarista resultaron ilesos.
Heinrich Sturm 158 victorias - CC MV 22 dic. 1944	Un piloto con 158 derribos y que había sorteado muchas situaciones de gran peligro, murió en un accidente simple en Czor, Rumania. Sturm acaba de aterrizar en la base con el combustible agotado, pero aborda otro avión disponible para regresar al combate que se desarrolla en las cercanías. Inicia el despegue cuando un camión de mantenimiento se interpone en su ruta. El Bf 109 lo impacta con el tren de aterrizaje y se da vuelta cayendo en posición invertida. Sturm es rescatado de inmediato, cuando apenas el aparato comienza a incendiarse, pero ya es tarde, ha muerto del impacto.
Hans Strelow 68 victorias - CCH MO 22 may. 1942	Uno de los pilotos más jóvenes en recibir la Cruz de Caballero, cuando no contaba aún con 20 años de edad. Combatiendo en el frente ruso, su avión es alcanzado por el fuego enemigo. Sin posibilidad de mantenerse en vuelo para regresar a las lineas alemanas, Strelow logra aterrizar de emergencia en territorio enemigo. Sin embargo, el aparato es rodeado por tropas soviéticas que se acercan para capturarlo. Strelow quizás recuerda entonces la suerte de otros pilotos capturados por los rusos y opta por suicidarse con su revolver.
Hannes Trautloft 57 victorias - CC Sobrevivió a la guerra	Hannes Trautloft era un hombre alto, mucho más que el promedio de los pilotos de caza y más que las recomendaciones establecidas posteriormente (1.80) ante la estrechéz de las cabinas en que debían desempeñarse los pilotos de caza. Trautloft, empaquetado en su cabina y con no pocos golpes en la cabeza logró sin embargo 57 victorias en las etapas iniciales de la guerra, antes que la Luftwaffe decidiera aprovechar otro tipo de estatura que Trautloft también poseía: Su estatura como líder, como demostró al formar uno de los escuadrones mas destacados de la guerra, el JG54 "Grunhertz"
Franz Von Werra 21 victorias - CCH MV 25 oct. 1941	En septiembre de 1940, durante la Batalla de Inglaterra, Franz Von Werra tuvo que efectuar un aterrizaje de emergencia en territorio enemigo. Capturado, es enviado a un campo de prisioneros... en Canadá. Poco tiempo después Von Werra se evadió del campo, logró pasar a los Estados Unidos y de ahí a México. Ahí abordó un barco de carga que lo llevó a España vía Sudamérica. Finalmente regresó a su base en Francia y se reintegró a la guerra. Meses después murió en un accidente de vuelo.
Helmut Wick 56 victorias - CCH DA 28 nov. 1940	Helmuth Wick es quizás el piloto con el desarrollo más rápido de la Luftwaffe ya que en sólo un año (1939-1940) logró ascender de piloto a Kommodore del JG2 "Richtoffen". También fugáz fue su pérdida, cuando se lanzó en paracaídas sobre el Canal de La Mancha y nunca fue encontrado. Su ascenso inició al enfrentar a un grupo de cazas Curtiss franceses en la frontera. Cuatro cazas derivaron disparando sobre Wick mientras el pensaba ¿Realmente pueden dispararme asi? Pero repuesto de la sorpresa del primer fuego, Wick logró no sólo librarse del peligro, sino también derribar a uno y averiar a otro.
Johannes Wiese 133 victorias - CCH PG - sobrevivió a la guerra	En diciembre de 1944 fue derribado por aviones de la RAF. Su paracaídas quedó sujeto de la cabina de su avión, que caía a tierra. Logró librarse de la cabina a menos de 100 metros del suelo por lo que resultó seriamente lesionado. Cinco meses después, en mayo de 1945, el final de la guerra lo sorprende aún en recuperación. Otros 5 meses después, alemanes comunistas lo identifican como combatiente del frente oriental, lo secuestran y lo entregan a los rusos, quienes lo mantendrían en cautiverio hasta 1950.
Josef Zwernemann 126 victorias - CC MA 8 abril 1944	Erich Hartmann fue su flanqueador a principios de su participación en la guerra. En abril de 1944 Zwernemann peleaba en Italia contra la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. En un combate contra P-51 Mustangs fue alcanzado y tuvo que lanzarse en paracaídas cerca del Lago Garde. Mientras bajaba, los Mustangs lo ametrallaron, matándolo. Los pilotos americanos, por cierto, fueron los únicos que de manera regular recurrían a la práctica de ametrallar a pilotos que bajaban en paracaídas.

A-J (primera parte)

K-P (segunda parte)

R-Z (tercera parte)