Durante la Segunda Guerra Mundial, 877 pilotos alemanes lograron 20 o más victorias (aparatos derribados) en combate, lo que
representa el 71.8 % del total de pilotos, de todas las nacionalidades,
que alcanzaron ese resultado.
Sin embargo, el costo en términos humanos fué muy elevado para la Luftwaffe, ya que un 53% de esos 877
pilotos no lograron sobrevivir a la guerra:
Un total de 371 de los pilotos incluidos en la lista murieron durante la guerra, 300 de ellos
en acción de combate en los diferentes frentes,
algunos de ellos ametrallados cuando bajaban en paracaídas o en tierra tras aterrizajes
forzosos. Los 71 experten restantes murieron en
accidentes de vuelo, a consecuencia de heridas o enfermedades,
otros, al momento de ser capturados o siendo prisioneros de guerra, incluso algunos varios años después de
finalizado el conflicto.
Para otros 96 pilotos considerados Desaparecidos en Acción,
ya que no fué posible en su momento confirmar su suerte, se perdió su rastro de manera permanente,
por lo que hoy no es posible precisar en su caso la forma en que murieron.
Es notable como el número de bajas de "experten" se incrementó con el transcurso de la guerra, a medida
en que ésta se tornó desfavorable para Alemania:
Así, el 47 % de las bajas se produjo en los últimos 17 meses del conflicto (enero 1944-mayo 1945), el cual tuvo una duración de
5 años y 8 meses para Alemania.
A las bajas habría que añadir el número de pilotos (al menos 39 de los 877) que debió sufrir la condición de
Prisionero de Guerra durante la guerra y en ocasiones por muy largos períodos.
Particularmente difícil fué el caso de aquellos pilotos que cayeron en manos del ejército soviético durante o después
de la guerra, y que sólo recobraron su libertad 5 o diez años después de terminado el conflicto,
como fué el caso del máximo as de la Segunda Guerra Mundial, y de la historia completa de la guerra aérea:
Erich Hartmann.
Entre éstos 39 pilotos no se consideran aquellos
que fueron prisioneros de guerra temporalmente, como por ejemplo aquellos de la veloz campaña sobre Francia,
o quienes al
término de la guerra fueron retenidos por los aliados occidentales mientras se revisaba su situación particular.
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